NAISET MATKAAVAT MITALISAARELLE - VASTASSA SUUTUTETTU ÅLAND UNITED
Subway Kansallinen Liiga jatkuu Palokärkien osalta lankalauantaina 16.4. Ahvenanmaalla. Ottelu Åland Unitedia vastaan vihelletään käyntiin Maarianhaminassa Wiklöf Holding Arenan tekonurmella klo 18:00.
UEFA:n Mestareiden Liigan karsintaturnauksen viime kesänä emännöinyt Åland United ei saanut maistaa eurooppalaista menestystä. Romanian Cluj kaatui selvästi 4-0, mutta Sveitsin Servette Chenois oli maalin verran parempi ratkaisuottelussa. Kotimaan kentillä United on sen sijaan neljän viime kauden ajan saanut viettää mitalijuhlia. Kauden 2020 mestaruuden lisäksi United on kahminut viime liigakausilta kolme pronssia. Kun Suomen Cupissakin on seuralla edessä finaali jo neljättä vuotta putkeen (voitot 2021 ja 2020), on ymmärrettävää, että ahvenanmaalaisilla on virallisena tavoitteena Subway Kansallisesta Liigasta tältä kaudelta vain mestaruus.
Suoraviivaista hyökkäyspeliä suosivan Åland Unitedin kausi on alkanut pahimmalla mahdollisella tavalla: kahdella tappiolla kahdelle mestaruuskandidaatille. Avauskierroksella Töölössä HJK oli parempi luvuin 4-2 ja kotiavauksessa Maarianhaminassa hallitseva mestari KuPS iski pelin loppuhetkillä voittomaalin 2-3.
Seitsemän päästettyä maalia on enemmän kuin millään muulla joukkueella kahden kierroksen jälkeen. Voidaankin hyvällä syyllä sanoa brittivalmentaja Steve Beeksin Unitedin olevan suututettu ja voitonnälkäinen.
Åland Unitedin joukkue on uudistunut viime kaudesta rajusti. Lähteneiden kovien nimien tilalle on tavoitteen mukaisesti hankittu meritoituneita paikkaajia. Viimeisin tulija on hyökkääjä Jacqui Hand, jonka ilmoitettiin saapuvan Suomeen tällä viikolla. Hänen debyyttinsä Subway Kansallisessa Liigassa ei välttämättä tapahdu vielä Palokärkiä vastaan. Samoin useat pitkältä maajoukkuekomennukselta palaavat pelaajat saattavat olla reissusta sen verran rähjääntyneitä, että kaikkia heitä tuskin lauantain avauskokoonpanossa liigatulokkaita vastaan nähdään.
Alla listaa Ålandin vahvasta pelaajistosta ja sen muutoksista.
Åland United uudet pelaajat (edellinen seura):
keskikenttä Riikka Lilja (JyPK)
hyökkääjä Kit Loferski (Florida Gators)
hyökkääjä Aada Törrönen (KuPS)
maalivahti Elaine Burdett (Orlando Pride)
keskikenttä Margarida Salvado De Sousa (Sporting Lissabon)
Jamakan maajoukkueen oikea laitapuolustaja Dominique Bond-Flasza (Tindastoll, ISL)
Montenegron maajoukkueen vasen laitapuolustaja Helena Božić (ŽNK Pomurje)
Uuden-Seelannin maajoukkuehyökkääjä Jacqui Hand (Colorado College Tigers)
Lähteneitä ison peliajan pelaajia (uusi seura):
maalivahti Christina Dineson (lopetti uransa)
keskikenttä Catarina Realista Ferreira (Pomigliano CF Serie A)
laitapuolustaja Anni Miettunen (Umeå IK)
22 liigamaalia nakutellut hyökkääjä Cassandra Korhonen (Benfica)
hyökkääjä Mariana Pereira Jaleca (Fenerbahce)
Tärkeimmät jatkosopimuspelaajat:
Matilda Nurmi (maalivahti)
Anna Westerlund (maajoukkuetoppari)
Sanni Ojanen (toppari)
Dana Leskinen (hyökkääjä)
Monica Hagström (keskikenttä, erikoistilanteet)
Sarah Mary Troccoli (keskikenttä)
sekä Viron maajoukkuepelaajat Pille Raadik (laitapuolustaja, toppari) ja
Signy Aarna (hyökkääjä, kaksinkertainen Viron Vuoden pelaaja)
Paikallinen nouseva kyky:
Olivia Ulenius (laitapelaaja, syntynyt v.2007)
NJS ja Åland United eivät ole aiemmin kohdanneet, mutta pelihistoriasta löytyy kohtaaminen ahvenanmaalaista joukkuetta vastaan. IFK Mariehamn kävi toukokuussa 2012 Suomen Cupin toisella kierroksella Klaukkalassa hakemassa jatkopaikan lukemin 0-4 (0-1). NJS-maalia vartioi jo tuolloin Annika Kulha.
Maajoukkuetauon aikana NJS pääsi keskittymään pääosin harjoitteluun. Salla Hyvönen ja Linda Räisänen olivat tosin U19-maajoukkueryhmässä. Toppari Hyvönen oli Dusseldorfissa tiistaina avauskokoonpanossa, kun pelitaktisesti erinomaisesti onnistunut Suomi riivasi Saksaa loppuun saakka. Suomi taipui kuitenkin pilkkukisassa kamppailussa EM-kisapaikasta.
Valmentaja Ranta antoi pelivapaan viikonlopun noin kouralliselle liigaminuutteja jo urakoineelle pelaajalle. Muu Palokärkiryhmä pelasi liigan ollessa tauolla harjoitusottelun Kakkosta pelaavaa, NJS:n farmisopimusseura FC Futuraa vastaan. Klaukkalassa käydyssä vauhdikkaassa mittelössä Palokärjet testasivat kahta eri formaatiota ja voittivat numeroin 4-0 (1-0). Maalintekijöinä kunnostautuivat kymppipaikan Ella Leskelä (2) sekä hyökkääjät Anniina Jurvanen ja Peppi Pisilä. Maaliin johtavia syöttöjä juonivat toppari Pinja Eklund, hyökkääjä Anni Pajuoja ja Pisilä. Parillakin eri pelipaikalla nähty kapteeni Peppi Puhakka sai katsella keltaista korttia. Maalinsuulla nollapelin varmisti lupaava, v.2006 syntynyt maalivahti Lilja Vesanto. Futuran paidassa nähtiin ensimmäistä (mutta ei viimeistä) kertaa NJS-pelaaja, kun maalivahti Sini Kyllönen kantoi torjuntavastuun porvoolaisten riveissä.
Alkukauden kaksi tuloksellisesti tiukkaa ottelua ovat tuottaneet Palokärjille yhden pisteen. HPS-tasuri (3-3) ja kotitappio PK-35 Vantaalle (0-2) ovat antaneet tulokasjoukkueelle paljon työkaluja ja tietoa vaatimustasosta ja pelin parannettavista osa-alueista. Päävalmentaja Mikko Ranta saa matkalle mukaan hyvävireisen Palokärki-nipun, jonka ulkopuolelle jää pakostakin kovaa treenaavia pelaajia. Pitkänäperjantaina joukkue kokoontuu valmistavaan palaveriin ja harjoituksiin jo aikaisin päivällä.
NJS lähtee yli vuorokauden kestävälle pelimatkalle varhain lauantaiaamuna. Joukkueenjohtotiimi Jani Nivan johdolla on hionut matkan yksityiskohdat pelaajistolle mahdollisimman miellyttäviksi. Pelaajien tehtäväksi jää vain latauksen kerääminen kovaa vastustajaa vastaan.
Kotiin jäävien kannattajien tehtäväksi jää puolestaan pelin seuraaminen huivi kaulassa mämmin ja juhlajuomien kera - Ruudustahan sen näkee!
Klikkaa otteluun tästä
Taistele Palokärki!
